Sinds Suriname meedoet aan kwalificatiewedstrijden voor het wereldkampioenschap voetbal, is het nog nooit gelukt om plaatsing te realiseren. Er zijn verschillende meningen over het falen van de nationale selecties om acte de présence te geven op het grootste voetbalpodium. Het meest gehoorde argument was dat er hier geen professionele competitie was. Hoewel het hebben van een professionele competitie onontbeerlijk is om een rol van betekenis te kunnen spelen buiten ’s landsgrenzen, is er meer nodig om het niveau omhoog te laten gaan. De aanpak van voetbal in Suriname zal drastisch moeten veranderen om significante vorderingen te kunnen boeken. Daarbij is een degelijke jeugdopleiding een cruciaal aspect. Hoewel Suriname steeds weer enkele grote voetbalzonen voortbrengt, is het rendement toch heel erg laag.

Opvallend is dat er om de zoveel tijd enkele uitblinkers zijn die het spelletje beheersen, maar dat is onvoldoende om de prestaties van de nationale selectie als geheel, te beïnvloeden. Er moet dus nagegaan worden hoe de jeugdopleidingen zodanig te verbeteren dat er tegelijkertijd voldoende kwalitatieve voetballers zijn op elke linie. Het bestuur moet nagaan hoe de jeugd te laten meeliften met de inspanningen die worden gepleegd bij de senioren. Bouw een netwerk op, zodat er geregeld gewezen profvoetballers van Surinaamse afkomst die een trainersopleiding hebben genoten, naar Suriname kunnen afreizen om de trainers hier bij te spijkeren. Zorg voor consistentie door lokale trainers niet incidenteel uit te nodigen, maar hen steeds de ruimte te geven om trainingen van de nationale selectie bij te wonen en ook de technische besprekingen te kunnen volgen.

Zoals de zaken er nu voor staan, wordt Suriname vertegenwoordigd door voetballers die door de Koninklijke Nederlandse Voetbal Bond (KNVB) zijn opgeleid. Deze omstandigheid ontslaat de Surinaamse Voetbal Bond niet van haar verplichting om te investeren in het jeugdvoetbal. De middelen die verkregen worden van de FIFA om voetbal te ontwikkelen, moeten daadwerkelijk aangewend worden om een degelijke jeugdopleiding op te zetten. Er moet een lange termijn ontwikkelingsplan worden geschreven en uitgevoerd, waarbij de verschillende fasen van ontwikkeling tot profvoetballer worden doorlopen. Begin vanaf de jongste voetballers en laat ze elk stadium doorlopen, zodat er geen hiaten zijn in hun ontwikkeling, waardoor ze kunnen uitgroeien tot volwaardige voetballers die gemakkelijk kunnen aanhaken bij het niveau van een buitenlandse profclub. Gezien de harde realiteit dat spelers uit Suriname vaak te licht bevonden worden in het buitenland, is het zaak dat er drastische veranderingen worden doorgevoerd in de opleiding.

De kwaliteit van de jeugdopleiding is bepalend voor het niveau van voetballers en dus de nationale selecties. Goed opgeleide spelers in nationale jeugdselecties, zullen niet onopgemerkt blijven bij scouts van grote clubs, die jeugdtoernooien afstruinen om versterkingen  binnen te halen. Het opleiden van voetballers is niet alleen een verantwoordelijkheid van de clubs, maar de SVB moet een coördinerende rol vervullen, zodat er landelijk uniformiteit is in de ontwikkeling van jeugdvoetballers. Het beleid van clubs moet er op gericht zijn om voetballers uit te laten groeien tot volwaardige voetballers die naadloos kunnen aansluiten bij een topclub in de wereld en daar kan de SVB wezenlijk in bijdragen. Rijk clubs handvatten aan om jeugdvoetbal landelijk kwalitatief te verbeteren, zodat spelers die hier zijn opgeleid hun carrière in het buitenland kunnen voortzetten en voor Natio beschikbaar zijn.

Mireille Hoepel