Na enkele malen op stage te zijn geweest in Europa, is het Jamilhio Rigters eindelijk gelukt om een contract af te dwingen bij een buitenlandse profclub. Dat Rigters over uitzonderlijke talenten beschikt, kan door niemand worden ontkend, dus was het slechts een kwestie van tijd voordat hij ingelijfd zou worden. Sinds kort is de door Robinhood gevormde aanvaller, deel van het Jamaicaanse Cavalier FC. De overstap naar een regionale profclub is na het succes van Robinhood twee seizoenen geleden, niet zo vreemd. De verwachting was zelfs dat meerdere spelers van de Rood-groene formatie zouden worden aangetrokken door clubs uit de regio. Het vertrek van Rigters zou weleens een soort katalyserende werking kunnen hebben op de carrière van andere Surinaamse voetballers. Vooral de spelersgroep van Robinhood die vriend en vijand verraste door profvoetbalclubs uit de regio aan de zegekar te binden, heeft een visitekaartje achtergelaten. Jammer genoeg is het vervolgtraject uitgelopen op een fiasco, maar de spelers die toen nog de amateurstatus hadden, hebben laten zien dat ze van wanten weten. Als regerend kampioen mogen ze op herhaling en proberen hun beste seizoen te evenaren.

Hoewel andere spelers Rigters zijn voorgegaan in de regio, geeft het vertrek van de gewezen aanvoerder van Robinhood een ander gevoel en schept het bepaalde verwachtingen. Het is te hopen dat Jamilhio een goede beurt maakt en daarmee de weg plaveit voor in eerste instantie enkele gewezen ploeggenoten en bij uitbreiding ook andere spelers die in de Suriname Major League actief zijn. Indien Jamilhio er in slaagt om ook in de Jamaicaanse competitie zijn stempel te drukken, zal het slechts een kwestie van tijd zijn, voordat meerdere spelers hun weg vinden naar de regio.

In tegenstelling tot wat enkelen beweren, is de stap van Rigters wel degelijk een opwaardering van zijn status, omdat hij naast financiële voordelen ook de gelegenheid zal krijgen om zich verder te ontwikkelen. Voorts zal hij vaker trainen en spelen, waardoor hij er conditioneel en tactisch op vooruit zal gaan en daardoor bruikbaarder wordt voor de nationale selectie. Voor spelers die in de Suriname Major League actief zijn en nog ambities hebben om voor Natio uit te komen, is de aansluiting bij een regionale profclub te verkiezen boven de aansluiting bij een Europese club. De wedstrijden waar Natio aan meedoet, worden in de regio afgewerkt, dus is het beter dat er meerdere potentiële Natio-spelers tegelijk actief zijn in de regio.

Uitkomen voor een regionale grootmacht creëert meer mogelijkheden dan menigeen denkt. Indien clubs erin slagen om goede zaken te doen in de Concacaf Champions Cup, kunnen ze het zelfs opnemen tegen de tegenhangers uit de andere continenten in de Club Worldcup. Er zijn dus mogelijkheden genoeg om je via de regio in de kijkers te spelen. In navolging van Rigters doen Surinaamse voetballers er goed aan om hun carrière in de regio voort te zetten in plaats van koste wat kost naar Europa te gaan en vervolgens te stoppen met voetballen. Het zal goed zijn als er structuur komt in het zoeken naar mogelijkheden om meerdere spelers in hetzelfde tijdvak, in de regio aan een club te helpen.

Mireille Hoepel