Het Amerikaanse Zuidelijk Commando ‘Southern Command’ (USSouthcom) organiseert deze samenwerkingsoefening jaarlijks met regionale gastlanden. Begin deze maand zullen enkele Amerikaanse militairen al zichtbaar zijn in Suriname om samen met het NL de voorbereidingen te treffen, bevestigt defensieminister Krishna Mathoera. “De gezamenlijke oefening biedt een waardevol platform voor het delen van kennis en expertise, en bevordert de samenwerking op het gebied van de nationale veiligheid en crisisbeheersing”, geeft zij aan. 

Dat Suriname als gastland mag optreden is door gezamenlijke internationale inspanningen van Mathoera en Kioe A Sen bij het uitdragen van het defensiebeleid. Ook hebben Surinaamse militairen met hun professionaliteit en toewijding tijdens internationale interacties, Suriname internationaal op de kaart gezet als een betrouwbare partner, stelt de bevelhebber. “Deze trend wordt voortgezet en met de voorbereidingsactiviteiten en de training zelf, zullen we Suriname nog beter helpen profileren als land dat aan internationale vrede werkt.”

Bij de jaarafsluiting van het defensieministerie maandag, onderstreepte Kioe A Sen dat Suriname’s deelname aan multilaterale samenwerkingen, de banden met internationale partners heeft versterkt en bijdraagt aan een veiligere wereld. “Intern versterkt dit ook de vaardigheden van onze toekomstige leiders.”

Mathoera kijkt dan ook zeer tevreden terug op de internationale samenwerkingen in 2024. Die zijn uitgebreid met vooral landen zoals de VS, Frankrijk, Brazilië, China, Nederland en India. Deze partnerschappen hebben gezorgd voor waardevolle uitwisselingen van kennis, gezamenlijke oefeningen en operaties, en hebben de positie van Suriname in het internationale veiligheidslandschap versterkt.” Met steun van die buitenlandse partners in de capaciteitsversterking kon defensie de afgelopen vier jaren circa 500 personen, waarvan 127 in 2024 naar het buitenland afvaardigen voor training of conferentie. Deze waren volledig gefinancierd door het buitenland en het ministerie besteedde ruim US 187.566 (ongeveer SRD 6 miljoen) aan handgeld en verzekeringen.

Terugblikkend stelt de bevelhebber dat het leger in het afgelopen jaar 205 internationale interacties heeft gehad met het buitenland. Driemaal meer dan in 2023 met 58 uitwisselingen. “Internationaal hebben onze militairen met trots de Surinaamse vlag gedragen gedurende internationale oefeningen en tijdens buitenlandse opleidingen en trainingen.” Suriname heeft zich ook gecommitteerd aan het helpen in Haïti. De voorbereidingen lopen.