De aardbeving met een kracht van 6,8 eiste 35 levens in de provincie Elazig en vier in het naburige Malatya. Meer dan 1.600 andere personen raakten gewond, waaronder 86 die nog steeds in ziekenhuizen worden behandeld, hoewel geen enkele in ernstige staat verkeerde, meldt de regering.

Autoriteiten hebben bewoners gewaarschuwd om geen beschadigde gebouwen binnen te gaan vanwege het gevaar van instorting en verdere naschokken, waardoor velen zonder een huis achterblijven in een regio waar de temperaturen op maandagochtend daalden tot -6 °C.

Minister van Urbanisatie Murat Kurum zei dat de autoriteiten begonnen waren met het slopen van 22 beschadigde gebouwen in Elazig. De bouw van ongeveer 2.000 nieuwe huizen in de provincie zal naar verwachting tegen het einde van het jaar worden voltooid, kondigde hij aan.

Turkije heeft een geschiedenis van krachtige aardbevingen. Meer dan 17.000 mensen werden  in augustus 1999 gedood toen een aardbeving met een kracht van 7,6 Izmit trof, een stad ten zuidoosten van Istanbul. In 2011 doodde een aardbeving in de oostelijke stad Van meer dan 500 mensen.