De viering van het nieuwe maanjaar voor het Jaar van de Rat, dat zaterdag begon, is in veel Chinese steden geannuleerd. Over het hele vasteland van China worden reizigers hun temperatuur gecontroleerd op tekenen van koorts en treinstations zijn in verschillende steden gesloten.

Australië bevestigde zaterdag zijn eerste vier gevallen, Maleisië bevestigde drie en Frankrijk meldde vrijdag de eerste gevallen in Europa, toen gezondheidsautoriteiten over de hele wereld zich inspanden om een ​​pandemie te voorkomen.

De Verenigde Staten organiseren op zondag een chartervlucht om hun burgers en diplomaten terug te brengen uit Wuhan, de centrale Chinese stad die het epicentrum van de uitbraak is, meldde de Wall Street Journal.

De Chinese president Xi Jinping zei dat het land in een ernstige situatie verkeert en hield een vergadering over maatregelen om de uitbraak te bestrijden, meldde de staatstelevisie zaterdag. Het dodental in China is gestegen tot 41, meldden de autoriteiten op zaterdag. Een dag eerder waren dat er nog 26. Bijkans 1400 mensen zijn wereldwijd besmet, de meesten in China, met het virus. De bron van het virus zou een vismarkt in Wuhan zijn die illegaal wilde dieren verkocht.

Sanya, een populaire vakantiebestemming op het Zuid-Chinese eiland Hainan, kondigde aan dat het alle toeristische locaties zou sluiten, terwijl de hoofdstad van het eiland, Haikou, zei dat bezoekers uit Wuhan onder een 14-daagse quarantaine in een hotel zouden worden geplaatst.

Shanghai Disneyland was vanaf zaterdag gesloten. De Lama-tempel in Beijing, waar mensen traditioneel offers brengen voor het nieuwe jaar, is ook gesloten, net als enkele andere tempels.