De organisatie ligt in handen van de Suriname Chinese United Association (SCUA) en Suriname China Friendship Association. Zij kregen ruim 60 inzendingen binnen uit de samenleving van Surinamers met ‘Chinees bloed’ voor de categorie ‘The Chinese in Me’. En van personen die in China zijn geweest voor bijvoorbeeld werk, studie of familiebezoek voor de tweede fotocategorie ‘China Through my Eyes’. Voor de KNTS-expo is er een selectie gemaakt van 20 inzendingen van personen die hun familiegeschiedenis vertellen via foto’s, stambomen, gezinsverhalen, en/of reiservaringen.

Volgens Li Fo Sjoe waren de participanten gedwongen een terugblik te werpen op hun verleden. “Deze expo heeft zeker bij mij het ‘Chinese in me’ extra geactiveerd”, zei Li Fo Sjoe, behorende tot de derde generatie binnen zijn familietak. “Ik kijk nu met veel meer respect en grote bewondering terug naar datgene wat mijn voorouders hebben meegemaakt en moesten verzetten.” Zijn grootvader kwam in 1857 naar Suriname, trouwde een Creoolse en kreeg elf kinderen.

Sommige deelnemers met Chinees bloed zijn ook geïnterviewd voor de camera. SCUA-voorzitter Li Xue Xiong was verrast met alle materiaal. Er is veel geleerd over het kleurrijke leven van Chinezen in Suriname. “Wat zij deelden is niet alleen de geschiedenis van de families, maar ook de geschiedenis van Chinezen in Suriname.” Het materiaal is waardevol en geeft een beeld over het hoe en waarom de Chinezen naar Suriname kwamen en “streefden om de kost te verdienen. Dit maakt ons trots, en dit is ook wat dit evenement betekent”.

Li Fo Sjoe ervoer zijn deelname aan de expo, niet alleen als een eyeopener, “maar het bracht ook bewustwording en is een doordenkertje geweest”. Het fotoproject werd in augustus van het jaar gelanceerd in Coronie. In 1857 ging de tweede groep van Chinese immigranten naar dit district om te arbeiden op de plantages.

Li Fo Sjoe stelde dat Suriname personen met Chinese namen heeft, maar weinig van hen lijken op de Chinese ambassade of president. “Dit alles maakt Suriname tot een uniek en prachtig land, een smeltkroes van etnische groepen en culturen.” Hij ziet graag dat andere Surinaamse leefgemeenschappen in de voetsporen treden van dit Chinese fotoproject.

De SCUA-voorzitter legde uit dat vanwege tijdgebrek niet alle selecties dit weekend op de tentoonstelling staan. Er komt een vervolg expo tijdens de tempelmarkt rond de viering van het Chinees Nieuwjaar in 2020. De organisaties werken ook verder met het materiaal in boekvorm. De oproep voor inzendingen blijft daarom nog open.

Tijdens de openingsceremonie kregen personen onderverdeeld in drie categorieën een erkenning voor hun deelname. Ambassadeur Liu zegt dat de ambassade nog de beste inzendingen moet kiezen. Die ‘winnaars’ krijgen een georganiseerde trip naar China om verder onderzoek te doen naar hun Chinese roots.