‘Hier heb ik al heel lang naar uitgekeken. Van jongs af kom ik naar Suriname voor vakanties en familiebezoek en ik voel mij echt verbonden met het land. Ik ben me ervan bewust dat het een historisch moment is als ik het veld op loop.’

Hasselbaink, die onder contract staat van de Israëlische club Hapoel Beër Sheva, wordt vanavond de eerste voetballer van Surinaamse afkomst met een andere nationaliteit die een officiële interland voor Suriname gaat spelen. Eind 2014 verscheen Hasselbaink ook al in het veld voor Suriname. Dat gebeurde in een demonstratiewedstrijd tegen de toenmalige Trinidadiaanse kampioen W-Connection waarin de SVB wilde aantonen hoe sterk natio zou worden met spelers van Surinaamse afkomst uit Europese profcompetities. Hasselbaink behoorde destijds met zijn snelle rushes vanaf de zijkant tot de uitblinkers.

‘Tegen Dominica wordt het heel anders’, zegt Hasselbaink. ‘Nu gaat het om plaatsing voor het eindtoernooi om de Gold Cup. Deze wedstrijd moeten we sowieso winnen en dan maandag nog een keer, uit tegen Nicaragua. Ik heb er een goed gevoel over. Er staan allemaal jonge spelers om me heen, die barsten van de energie en enthousiasme. Ik hoop dat ik extra power kan brengen voor het team en voor het land.’

Een van Hasselbainks teamgenoten bij natio is Gleofilo Vlijter (20), sinds dit seizoen uitkomend voor het Cypriotische Aris Limassol. De aanvaller, die in vier interlands goed was voor acht doelpunten, heeft op de trainingen al gemerkt dat Hasselbaink van grote waarde is voor natio: ‘Zijn snelheid van handelen, het korte wegdraaien, snel en hard op doel schieten, slimmigheden in partijtjes; dat is genieten. En daar kunnen wij ons weer aan optrekken. Ik hoop dat hij me vanavond een paar keer kan wegsteken.’ 

De wedstrijd tegen Dominica in het André Kamperveenstadion begint vanavond om 19.00 uur. 

Diederik Samwel